「楽しむ」を諦めない。 それが私の保育の原点
保育士 M・Sさん
保育園で乳児クラスを担当するMさん。同僚からは「もっちゃん」の愛称で親しまれ、檸檬会に入職して5年目を迎えました。子どもとの何気ないやり取りも、連絡帳の１行も、大切に積み重ねてきたMさんに、保育への向き合い方についてお話を伺いました。
迷いながら見つけた、保育への道
――保育士を目指したきっかけを教えてください。
母が保育士をしていて、中学生のときに職業体験で母の職場に行かせてもらったんです。園の温かい雰囲気や、
母と園長先生とのやり取り、同僚の先生たちと働く母の姿を見て、「母はこんなに素敵な仕事をしているんだ」と気づきました。それが保育士を目指すきっかけです。
もともと人見知りな性格だったので、短大で保護者対応の勉強をしているときも「自分にできるのだろうか」とかなり不安でした。それでも、子どもたちのかわいらしさに惹かれる気持ちのほうが強くて、保育の道を選びました。
――ここに至るまでに、迷った時期もあったそうですね。
保育士として働きはじめてからも、途中で「もう保育は違う道でもいいかな」と思った時期がありました。医療事務の仕事に興味を持って、実際に面接まで行ったこともあります。ただ、いざとなると気持ちが前向きにならなくて。
それでも求人情報を見ていると、やっぱり保育園の求人に目がいってしまう自分がいました。
当時の私は、しんどいことがあっても１人で抱え込んでしまうタイプで、「しんどい」と言えないことも多かったんです。
今はだいぶ克服できましたが、そういう自分と向き合いながらも、結局は保育の仕事に戻ってきました。
――数ある保育施設の中で、檸檬会を選んだのはどうしてですか。
それまで働く中で、「コーナー保育」や「乳児の育児担当保育」に出会う機会があり、子どもたちと一緒に何かを作っていけるような保育のあり方に、強く惹かれるようになっていました。
そんな時に檸檬会の求人を見つけて、ホームページを読みました。コーナー保育を取り入れていることや、
言葉ひとつひとつに込められた理念が、すごく響きました。
読んだ瞬間に「この法人で働いてみたい」と思ったのを覚えています。
他の園も見たりはしたのですが、気づけばまた檸檬会のことが気になって戻ってきてしまう。
忘れられなかったんです。
窓を開けるように。仕事の中の小さなワクワク
――大切にしている「仕事のモットー」はありますか。
「仕事を楽しむ」ことを、ずっとモットーにしています。仕事は１日の中で長い時間を過ごす場所ですし、子どもたちも
その日の気分によっていろいろな表情を見せてくれます。大人が楽しんでいないと、子どもたちも楽しめないと思うんです。
これは、前の職場で出会った先生の影響が大きいです。子どもたちと本当に楽しそうに、よく笑い合っている先生がいて、その方から最後にメッセージをもらったことがあって。「楽しむなら、自分も楽しくないと」と思うようになったのは、
そこからですね。
――１日の中で、特に好きな時間はありますか。
早番のときに、誰もいない静かな園を一つずつ窓を開けて回る時間が好きなんです。空気を入れ替えて、少しずつ光を
入れていく。あの感覚がとても好きで、いつもより早く出勤してしまうこともあります。締めの作業には少し身が
引き締まる感覚があるのですが、朝の開ける作業には、１日が始まっていく開放感があって、そこが好きなポイントです。
食事の時間も好きな時間のひとつです。苦手な野菜がある子に無理に食べさせようとは思いませんが、隣に座っている子が「僕は食べれるで」と声をかけてくれて、それをきっかけに食べられるようになることがあります。私のひとことから、
子ども同士のやり取りに広がっていく瞬間があって、保育者の言葉かけの大切さを感じますし、そのやり取りを
見ているのがとても好きです。
――最近、心が動いた出来事があれば教えてください。
体操の時間に、ある男の子が名札を体ではなくおでこに貼っていたことがあったんです。体操の先生が「今日はおでこに
貼ってるんか、よく見えるわ」と声をかけていて、そのやり取りがすごく面白くて。その様子を連絡帳に書いたんです。
翌日、その保護者の方から「主人と一緒に読んで、ほっこりしました」と返事をいただきました。他にも同じように温かい言葉をくださる保護者の方がいて、連絡帳を書いていてよかったと思えた瞬間でした。保護者の方は園での様子を直接見ることができない分、少しでもその日の子どもの姿が伝わればと思って書いています。それが届いたときの嬉しさは、
何度経験しても格別です。
ひとりじゃない。仲間と園長先生が支えてくれた
――Mさんにとって、子どもたちや同僚とのつながりはどのようなものですか。
子どもたちの気持ちを分かってあげられるのも、その思いを保護者の方に伝えるのも、子どもたちがやってみたいことを
少しでもサポートするのも、この仕事だからこそと思っています。うまく言葉にできない部分もあるのですが、
子どもたちと心を通わせたい、楽しく過ごしてほしいという気持ちを、いつも持っています。
同僚の存在も本当に大きいです。この園には気持ちよく話せる先生方が多くて、「今日は暑いな」と
思う日でも、あの先生と話せる、一緒に保育できると思うと出勤する気持ちになれます。自分のせいで職場の空気が
楽しくなくなるようなことは、絶対にしたくないと思っています。
「楽しく仕事をしたい」という思いは、子どもたちに対しても、同僚に対しても、根っこは同じところにあるんです。
――檸檬会に入ってから、変化を感じることはありますか。
入職当初、前園長から教わったことが今も自分の中に残っています。ひとつは所作を丁寧にすること。
もうひとつは、当たり前だと思っていることは、当たり前ではないということです。誰かがやってくれていること、
話を聞いてくれることに対して、常に「ありがとう」を伝えるようになったのは、そこからだと思います。
また昨年度、法人の理念や価値観を職員同士で考え、実践につなげていく「ビジョン・バリュープロジェクト」に関わったことで、「行動することの大切さ」を強く学びました。一歩踏み出してやってみたことを、園のみんながきちんと受け止めてくれる。それが自信になって、また次の一歩を踏み出せる。そんな良い循環が生まれています。
そのことを象徴するような出来事もありました。園長先生から「マネジャーチャレンジ制度に挑戦してみませんか」と声をかけていただいたんです。
当時は、上記のプロジェクトや幼児リーダーの役割も担っていたので、正直迷いました。園長には「今の状態で大丈夫？」と、ちょっと冗談まじりに心配されたくらいです。
それでも「来年は絶対やります」と宣言して、今年の8月にマネジャーチャレンジ制度（※将来のマネジメント人材を
育成する、檸檬会の社内公募制度）にエントリーしました。
昨年度、ビジョンバリュープロジェクトに取り組み、色々なことを考える場がなかったら、この気持ちはきっと生まれていなかったと思います。
「当たり前じゃない」から気づけたこと、そしてこれから
――檸檬会での経験を通して、ご自身の中で一番変わったと感じることは何ですか。
一番は、感謝の気持ちを持ち続けられるようになったことです。当たり前だと思っていたことが、実は当たり前ではないと気づけるようになりました。そして、「行動してみる」ということへの向き合い方も変わりました。やってみたことを周りが受け止めてくれる環境があるからこそ、また次に挑戦しようと思える。この２つは、今の自分をつくっている大きな部分だと思います。
――これからMさんが挑戦していきたいことを教えてください。
今はマネージャーという役割にも挑戦しようとしていますが、その先で大切にしたいのは、檸檬会の保育を自分の言葉で
語れるようになることです。保育のことをきちんと理解していないまま上に立っても、周りはついてきてくれないと
思っています。誰かに「この先生に聞いたら、こんなアイデアがもらえる」と思ってもらえるような、保育の土台が
しっかりした存在でありたいです。
もうひとつは、後輩たちに寄り添っていきたいという思いです。経験の浅い後輩と関わる機会も増えてきたので、近くで寄り添っていける先輩でありたいと思っています。
――最後に、この記事を読んでくださる方へメッセージをお願いします。
檸檬会のことを知って、少しでも心がワクワクしたり、「やってみたい」「楽しそう」と感じてくださったなら、その気持ちを大切にしてほしいと思います。
その先には、同じ思いを持つ仲間や、一緒に頑張れる同僚がいます。そして、あなたとの出会いを待っている子どもたちもいます。
新しい場所に飛び込むときは、きっとドキドキしますし、不安のほうが大きいかもしれません。それでも、実際に見て、話して、感じてみることで分かることもたくさんあると思います。
少しでも気になったら、まずは１度、園の雰囲気を見に来てもらえたら嬉しいです。
